מעל 200 חיילים איראנים שהיו על אוניית מלחמה ברחו לסרי לנקה

בכיר לשעבר בחיל הים של סרי לנקה אמר ל"איראן אינטרנשיונל" כי צוות הספינה "איריס בושהר", המזוהה עם חיל הים של איראן, שעגנה בעבר באחד מנמלי המדינה, נטש את הספינה ונמלט לסרי לנקה.

הספינה עגנה בנמל קולומבו ב-4 במרץ עקב מה שתואר כ"תקלה טכנית במנוע" כשעל סיפונה היו 208 אנשי חיל הים - כולל 53 קצינים ו-84 צוערים.

עם זאת, בכיר לשעבר בחיל הים של סרי לנקה גילה כי בקשת מפקדי בושהר לסיוע הומניטרי בתירוץ של כשל במנוע הייתה למעשה כיסוי ל"עריקה המונית" של הצוות.

הוא הוסיף כי החלטת הצוות נובעת מקריסת האמון העמוקה שלהם ברפובליקה האסלאמית על רקע המלחמה הנוכחית באיראן.

לדבריו, טביעת משחתת איראנית על ידי צוללת אמריקאית בשבוע שעבר הגבירה את חוסר האמון, אירוע שהראה לצוות כי לאיראן לא אכפת מחייהם וגורלם של כוחותיה.

המקור הוסיף כי כל 208 המלחים עזבו את הספינה, הועברו לבסיס חיל הים ווליסארה וכעת נמצאים תחת פיקוח רשויות הביטחון של סרי לנקה. בינתיים, גם הספינה איריס בושהר נתפסה והועברה לנמל טרינקומלי לאחסון.

למרות שנציגי שגרירות איראן הורשו להיפגש עם המלחים באופן אישי, ממשלת איראן סירבה לספק להם שירותים קונסולריים כלשהם כאמצעי ענישה.

בינתיים, הנשיא ובכירים נוספים בסרי לנקה הודיעו כי כל עוד המלחמה הנוכחית באיראן נמשכת והרפובליקה האסלאמית בשלטון, לא המלחים ולא הספינה יוחזרו לאיראן.

כזכור המשחתת שחזרה מתרגיל ימי בינלאומי בהודו, הותקפה על ידי טורפדו מצוללת אמריקאית וטבעה ב-4 במרץ, מזכיר המלחמה האמריקאי, פיט הגסת', אמר כי "צוללת אמריקאית הטביעה משחתת איראנית במים בינלאומיים".

זוהי הפעם הראשונה מאז מלחמת העולם השנייה שצוללת אמריקאית ירתה טורפדו לעבר ספינת מלחמה.

מקור יודע דבר המקושר לניצולי המשחתת אמר ל"איראן אינטרנשיונל" כי לפני טביעת המשחתת ליד חופי סרי לנקה, ארצות הברית הזהירה את צוות הספינה פעמיים לעזוב, אך מפקד הספינה לא איפשר לחיילים לעזוב, מה שהוביל לסכסוך בין חלק מאנשי הצוות למפקד.

רשויות המשפט בנמל גאלה, סרי לנקה, הודיעו ביום חמישי האחרון כי גופותיהם של 84 אנשי צוות הספינה חולצו מהמים והן מאוחסנות במחלקה לרפואה משפטית של בית חולים בנמל גאלה.

32 אנשי צוות נוספים שנפצעו על המשחתתאושפזו בבית חולים בנמל גאלה, כך על פי גורמים רשמיים בסרי לנקה.