האתגר הבלתי צפוי במערכה: מאות מיליוני "מטרות" בשמי ישראל

במהלך החודשיים הקרובים צפויים לחלוף בשמי ישראל מיליוני ציפורים במסגרת נדידת האביב מאפריקה לאירופה ולמערב אסיה. אף שמדובר בתופעת טבע שנתית קבועה ומרשימה, גורמי מקצוע מדגישים כי בעת הנוכחית, המאופיינת במתיחות ביטחונית גבוהה, נדידת העופות מציבה אתגרים משמעותיים לפעילות חיל האוויר ולמערכות ההגנה האווירית.

החודשים מרץ ואפריל מהווים את שיא עונת הנדידה בישראל, הנחשבת לאחד מצירי הנדידה המרכזיים והחשובים בעולם. בתקופה זו נצפות להקות ענק של חסידות לבנות, שקנאים מצויים, עגורים אפורים ועופות דורסים. לפי דיווח בוואלה, במהלך השבוע האחרון כבר התקבלו התרעות רבות בקבוצות הדיווח של צפרים העובדים בשיתוף עם חיל האוויר, המעידות על תנועה ערה ומשמעותית של להקות מעל שטחי המדינה.

הנוכחות המסיבית של הציפורים במרחב האווירי מייצרת סיכון בטיחותי ממשי לכלי טיס. התנגשות במהירות גבוהה עם ציפורים גדולות, דוגמת שקנאי או חסידה, עלולה להוביל לנזק כבד למטוסים ולסיכון חיי אדם. כדי להתמודד עם איום זה, מפעיל חיל האוויר מזה עשרות שנים נוהל מיוחד הכולל הגבלות טיסה והימנעות מטיסה בנתיבי הנדידה העמוסים בעונות המעבר.

לצד הסיכון למטוסים, עולה אתגר נוסף הנוגע למערכות המכ"ם וההגנה האווירית. עופות גדולים עלולים להופיע על מסכי הבקרה כעצמים חשודים, ובשנים האחרונות אף נרשמו מקרים בהם בוצע ירי לעבר להקות שזוהו בשוגג ככלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים).

במקביל למעבר הלהקות מעל ישראל, מורגשת תנועה ערה גם באגמון החולה. חלק מהעגורים ששהו בישראל במהלך החורף כבר יצאו למסעם צפונה, ולהקות חדשות המגיעות מאפריקה נוחתות באזור מדי יום לחניית ביניים והצטיידות באנרגיה להמשך הדרך.