"לכו לחדרים": המלחים האוסטרלים הושבתו בזמן שהצוללת האמריקנית חיסלה ספינה איראנית

מלחים אוסטרלים ששירתו על צוללת אמריקאית שהטביעה ספינת מלחמה איראנית מול חופי סרי לנקה בשבוע שעבר נשלחו לתאיהם במהלך המבצע, כך מדווח הדיילי מייל.

שלושה חיילים אוסטרלים היו על סיפון הצוללת USS שארלוט כאשר זו שיגרה טורפדו לעבר כלי השיט IRIS Dena ביום רביעי האחרון. ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי, אישר כי השלושה היו על סיפון הצוללת בשבוע שעבר, ואמר: "אני יכול לאשר שהיו שלושה אנשי צוות אוסטרלים על סיפון הספינה".

"אני יכול לאשר גם שאף אוסטרלי לא השתתף בפעולה התקפית כלשהי נגד  איראן" אמר לרשת סקיי ניוז. "אלה הסדרים ארוכי שנים עם מדינות שנמצאים בתוקף במשך תקופה ארוכה".

הוא הוסיף: "מה שהם עושים זה להבטיח שחיילים אוסטרלים במקרים בהם הם משובצים בהגנה של מדינות שלישיות, יפעלו בהתאם לחוק האוסטרלי, למדיניות האוסטרלית, וזה כמובן קורה באופן גורף".

מקור המעורה בפרטי התקיפה אמר לעיתון האוסטרלי The Nightly כי אנשי חיל הים האוסטרלי הורחקו במכוון במהלך "הפעולה ההתקפית" בכך שנשלחו לחדריהם.  לא נמסרה תגובה רשמית על מה שעשו במהלך המבצע ומשרד ההגנה האמריקאי לא ציין את דרגתם או תפקידם על הסיפון.

אלבניזי אישר כי השלושה היו על סיפון הצוללת כחלק מתוכנית אימונים המאפשרת לאוסטרלים לצבור ניסיון במגוון רחב של כלים צבאיים, כולל על צוללות גרעיניות. 

"זה לא רק כוח אדם, אלה מהנדסים, אלה טכנאים, אלה אנשים שלומדים את המיומנויות האלה, בין אם הם בארצות הברית או בבריטניה", הוא אמר.

שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, אמר כי על הספינה היו כמעט 130 אנשי צוות. גודל הצוות הרגיל של ספינת מלחמה מסוג זה הוא 140.

עראקצ'י כינה את הטביעה "זוועה בים" ואמר כי ארה"ב "תתחרט מרה" על התקיפה. בשיחה עם ה"דיילי מייל", אמר מפקד הצי המלכותי לשעבר, לורד ווסט, כי טביעת הספינה הפכה את מה שהיה בעבר סכסוך אזורי ל"מלחמה עולמית".