ימים עד שבועות ל"טבילת האש": המערכת שהגיעה לגזרה הצפונית

מערכת הביטחון הישראלית רושמת צעד משמעותי בשדרוג מערך ההגנה האווירית, עם פריסתה של מערכת יירוט הלייזר "מגן אור" בגזרה הצפונית. על פי הערכות גורמי הביטחון, המערכת נמצאת בשלבי הכנה סופיים לקראת הפעלה מבצעית מלאה, הצפויה להתרחש בטווח זמן של ימים עד שבועות בודדים. כך על פי פרסום הערב (שני) בחדשות 14.

ההחלטה על המבצעיות הקרובה מגיעה לאחר תקופה של עיכובים טכנולוגיים ומבצעיים. במהלך תקופה זו, פעלו התעשיות הביטחוניות ומשרד הביטחון באינטנסיביות כדי להשמיש את המערכת ולהתאימה למאפייני הלחימה והשטח המורכבים בזירה הנוכחית. כעת, עם השלמת המענה לאתגרים המרכזיים, המערכת מוכנה ל"טבילת אש" ראשונה בתנאי אמת.

בחירת הגזרה הצפונית כאתר הפריסה הראשוני אינה מקרית. לאורך המלחמה התמודד מערך ההגנה האווירית עם אתגרים מורכבים מצד חיזבאללה, הכוללים כטב"מים, טילי נ"ט ופצצות מרגמה. בעוד שמערכת "כיפת ברזל" מציגה ביצועים גבוהים, היא ניצבת לעיתים בפני קשיים ביירוט מטרות הטסות בגובה נמוך מאוד או משוגרות לטווחים קצרים במיוחד.

מערכת "מגן אור" תוכננה לתת מענה בדיוק לפערים אלו. המערכת מבוססת על קרן לייזר רבת-עוצמה המשמידה מטרות אוויריות באמצעות חימום תוך שניות ספורות ובמהירות האור. הפעלתה המלאה של המערכת בצפון תהווה תקדים עולמי, שכן ישראל צפויה להיות המדינה הראשונה שמפעילה מערכת לייזר להגנה אווירית בשדה קרב פעיל ובזמן אמת.