המדינה הקטנה שעל סף קריסה בעקבות המלחמה עם איראן

מה שנראה בעבר כקו רקיע נוצץ של נפט וכסף הפך היום לתמרור אזהרה. גורדי השחקים מזכוכית בבירה מנאמה מנוקבים בחורים, וקורות מתכת חרוכות בולטות מהם. במקביל לתקיפות ארצות הברית וישראל על איראן, טהראן השיבה במטחי טילים ונחילי כטב"מים לעבר האי הקטן במפרץ, שבו חיים כ־1.6 מיליון תושבים. מתקני זיקוק, מפעלים, מגדלי מגורים ואפילו מפקדת הצי החמישי של ארה"ב נפגעו.

בניין בבחריין עולה באש | צילום מסך רשתות חברתיות

עוד לפני המלחמה מצבה הכלכלי של בחריין היה רעוע. לפי "אקונומיסט", המדינה הייתה בדרך לגירעון תקציבי של מעל 10% מהתוצר, בין היתר עקב מחירי נפט נמוכים ועלויות חוב גבוהות. החוב הציבורי הגיע ל־146% מהתוצר, וכמעט שליש מהכנסות הממשלה מוקדש לריבית.

בעבר נשענה בחריין על מערכת בנקאות משגשגת והכנסות מנפט וגז שהבטיחו רמת חיים נוחה. עם התעצמותה של דובאי ונטישת חברות פיננסיות למדינות שכנות, המצב השתנה. גם מאגרי הגז שלה מצטמצמים. כיום תעשיות הנפט והאלומיניום אחראיות ליותר משני שלישים מהכנסות הממשלה ולכרבע מהתוצר ושתיהן נפגעו קשות במלחמה. חברת הנפט הלאומית BAPCO עצרה חלק מהמשלוחים, וחברת האלומיניום ALBA השעתה את היצוא. הפעלה מחדש של מתקנים כאלה היא תהליך ארוך ומורכב, שעשוי להימשך כחצי שנה.

אך המשבר אינו רק בהפצצות האיראניות, סגירת מצר הורמוז חותכת את הדרך לייצוא. אם איראן תטיל מוקשים במצר, הוא עלול להישאר סגור חודשים רבים, מה שיקפיא את הכלכלה המקומית.

בעבר סברו כי ערב הסעודית ואיחוד האמירויות יסייעו בעת משבר, כפי שעשו עם כווית ב־2018. אך כיום, עם ההשפעה של הסכסוך על המדינות הללו, אין ודאות שזה יקרה. בנקאי לשעבר מסביר: "אפשר לחלץ מישהו רק אם יש לך כסף בעצמך".

תרחיש יום הדין נותר קרוב: עם סגירת נמל התעופה, הקשר היחיד לעולם הוא גשר בן 25 קילומטר לערב הסעודית. פגיעה איראנית בו תייצר קריסה כמעט מוחלטת, ותערער את האמון הציבורי שנותר. ההנהגה הסונית של בחריין לא מסתירה את עוינותה כלפי איראן, אך דווקא על רקע זה בחריין נראית פגיעה יותר מאי פעם ואינה ערוכה למלחמה ממושכת.