"תמכו בישראל או שתתפטרו": האולטימטום המדהים של בעלי פוליטיקו

דרמה חסרת תקדים במערכת החדשות של "פוליטיקו", אחד מאתרי החדשות המשפיעים והמרכזיים בוושינגטון. בשיחה פנימית שתוכנה נחשף היום (רביעי) באתר "ג'ואיש אינסיידר", הציב מנכ"ל תאגיד התקשורת הגרמני "אקסל שפרינגר", מתיאס דופנר, קו אדום וברור לעובדיו האמריקנים: התמיכה בזכות קיומה של מדינת ישראל היא ערך יסוד בחברה, שאינו נתון לשום ויכוח או פשרה. המסר לעיתונאים היה חריף וחד-משמעי, ולפיו מי שאינו מסוגל להסכים עם העיקרון הזה מוזמן לחפש לעצמו מקום עבודה חדש באופן מיידי.

כדי להבין את עוצמת הסערה, יש להכיר את מבנה הבעלות הייחודי של גוף התקשורת. "פוליטיקו" נחשב במשך שנים לכלי תקשורת אמריקני עצמאי לחלוטין, אך לפני מספר שנים הוא נרכש תמורת יותר ממיליארד דולר על ידי "אקסל שפרינגר" – תאגיד מדיה גרמני עצום המחזיק בין היתר בעיתונים הנפוצים בגרמניה.

המשמעות בפועל היא שהנהלה אירופית היא זו שמכתיבה כיום את הקווים האדומים האתיים והמקצועיים לעיתונאים בארצות הברית, תוך דרישה ליישור קו מוחלט עם ערכי תאגיד האם.

ההתעקשות הגרמנית על התמיכה בישראל אינה מקרית. תאגיד אקסל שפרינגר פועל לפי חמישה "עקרונות יסוד" שקבע המייסד המנוח, אקסל שפרינגר, כבר בשנת 1967. העיקרון השני והבולט שבהם הוא תמיכה מפורשת במזרח תיכון חופשי ובזכות הקיום של מדינת ישראל, מתוך תפיסה של חובה מוסרית היסטורית של גרמניה לאחר השואה.

דופנר הבהיר לעובדים בוושינגטון כי בעוד שביקורת על ממשלת ישראל היא לגיטימית לחלוטין כעיתונאים, עצם זכותה של המדינה להתקיים היא קו אדום. "אף אחד לא חייב לעבוד כאן", הסביר המנכ"ל לעובדים, "אבל מי שעובד – חייב לכבד את הערכים שלנו".

ההצהרה החריגה מגיעה בעיתוי רגיש, שבו מערכות חדשות רבות בארצות הברית ובבריטניה חוות מתיחות פנימית ועימותים סביב אופן סיקור המזרח התיכון. בזמן שכלי תקשורת אחרים מתמודדים עם מחאות של עובדים נגד ישראל, ב"אקסל שפרינגר" בוחרים להציב חומת מגן ברורה.

המהלך נתפס גם כהכנת הקרקע לרכישה הגדולה הבאה של התאגיד – עיתון ה"טלגרף" הבריטי. המסר של הבעלים ברור: בכל מקום בעולם שבו יונף הדגל של החברה, מבחן ההכרה בזכות קיומה של ישראל יהיה חלק בלתי נפרד מחוזה ההעסקה.