קאמבק מדהים: מטוס הכפיר הישראלי חוזר לשירות

מטוס הקרב הישראלי כפיר, שייצורו הסתיים לפני שנים וחיל האוויר הישראלי הוציא אותו משירות באמצע שנות ה-90, ממשיך לפעול בעולם גם 53 שנה אחרי טיסת הבכורה שלו, כך דווח בוואלה.

חיל האוויר של סרי לנקה הודיע כי כפיר ראשון שעבר השבחה בידי התעשייה האווירית המריא לטיסת בכורה מוצלחת, בנוכחות בכירים מקומיים.

סרי לנקה רכשה בשנת 1996 תריסר מטוסי כפיר ועשתה בהם שימוש מול המורדים הטאמיליים. כעת הושבחו 5 המטוסים שנותרו ברשותה, במסגרת עסקה בשווי 50 מיליון דולר. בין היתר קיבלו המטוסים תא טייס מתקדם, מחשב משימה חדש ושיפורי אוויוניקה.

גם קולומביה עדיין מפעילה טייסת כפיר שרכשה מהתעשייה האווירית לפני כ-15 שנה, לאחר השבחה מקיפה שכללה מכ"ם ישראלי מתקדם, יכולת תדלוק אווירי וחימוש של רפאל. עם זאת, קולומביה כבר הזמינה מטוסי סאאב גריפן משבדיה, וצפויה להתחיל לקרקע את מטוסי הכפיר בשנה הבאה.

אקוודור רכשה בעבר גם היא טייסת כפיר, אך כבר הוציאה את המטוסים משירות.

בארצות הברית ממשיכים לטוס 6 מטוסי כפיר בחברת ATAC, המספקת שירותי ביום אויב. בעבר הפעיל הצי האמריקני 24 מטוסי כפיר שקיבלו את הכינוי F-21, אך כיום שירותים כאלה נרכשים מחברות פרטיות.

בסך הכל ייצרה התעשייה האווירית במהלך השנים 220 מטוסי כפיר. למרות גילו, המטוס הישראלי הוותיק ממשיך להחזיק נוכחות מבצעית בעולם וצפוי להמשיך לטוס גם בשנים הקרובות.