שערי בית העלמין היהודי ההיסטורי נעקרו ונגנבו

תקרית חריגה ומטרידה נרשמה בשבוע שעבר בעיר הלנה שבמדינת מונטנה בארצות הברית, לאחר ששעריו ההיסטוריים של בית העלמין היהודי המקומי נגנבו באישון לילה. על פי ההערכות, הגניבה התרחשה ביום שלישי בערב, והמשטרה המקומית פתחה בחקירה לאיתור החשודים.

השערים הכבדים, שהיו מחוברים לקשת אבן בכניסה לבית החיים, נעקרו בחוזקה מציריהם ונלקחו מהמקום. בתיעוד בזירה נמצאו שרידי הצירים כשהם זרוקים על הקרקע, וחלקי מתכת שחיברו את השערים לאבן נותרו עקומים ומעוותים, עדות לאלימות שהופעלה בעת העקירה.

פיל גרוסברג, נשיא ועד בית העלמין, סיפר לתקשורת המקומית כי הוגשה תלונה רשמית למשטרה. "זה פשוט הזוי", אמר גרוסברג. "זה מטריד מאוד, כי מדובר בהרבה יותר מסתם שערים זהו מקום קדוש, כמובן, ויש בו היסטוריה עשירה מאוד".

לדבריו, בשלב מוקדם זה של החקירה המשטרתית קשה לקבוע בוודאות מה היה המניע למעשה, אך ההערכה המרכזית היא שמדובר בבצע כסף. "קשה להבין מה הייתה הכוונה שלהם, מלבד ניסיון להפיק רווח כספי ממכירת המתכת או מהערך העתיק של השערים", הוסיף.

בית העלמין "בית שלום" הוקם בשנת 1867, לפני 159 שנים, והוא נחשב לאתר היסטורי לאומי בארה"ב. הגדר המקיפה אותו נותרה בשלמותה מאז שנת הקמתו, בעוד שהשערים שנגנבו הוצבו במקום בשנת 1910. מסמכי הרישום ההיסטוריים מלמדים כי רבים מהחלוצים היהודים הראשונים שהגיעו לאזור כדי להקים עסקים ומשפחות, טמונים בבית עלמין זה.

למרות גילו המופלג, בית העלמין פעיל עד היום ונערכות בו לוויות. הנהלת בית העלמין הודיעה כי היא מציעה פרס כספי לכל מי שימסור מידע שיוביל להשבת השערים ההיסטוריים.