הרוסים ממגנים את מכליות הנפט ברשתות ובכלובי מתכת
עשרות מכליות המעבירות נפט רוסי תחת סנקציות תועדו במצר הבוספורוס כשהן עוטות רשתות, צמיגים וכלובים. המטרה היא הגנה על רכיבים קריטיים מפני מתקפות כלי הטיס של קייב שמנסה לפגוע בעורק הכלכלי המרכזי של הקרמלין
שיגור טילים: אילוסטרציה צילום: משרד ההגנה הרוסי
צי הצללים של מכליות הנפט הרוסיות מצטייד ברשתות, כלובי מתכת ואמצעים מאולתרים נוספים כדי להתגונן מפני גל תקיפות הכטב"מים האוקראיניות. תקיפות אלו מכוונות נגד ייצוא האנרגיה, המהווה גלגל הצלה כלכלי קריטי עבור הקרמלין. כמעט מדי יום מאז חודש אוגוסט, מכליות רוסיות יוצאות מהים השחור באיסטנבול ושטות לאורך הבוספורוס כשהן מציגות לראווה אמצעים נגד כטב"מים.
הוול סטריט ג'ורנל מדווח, כי שכבות המגן הללו מזכירות את הרשתות הפרוסות מעל מבנים וכבישים בערי החזית באוקראינה, שם הפכו הכטב"מים לנשק מרכזי עבור שני הצדדים. לפחות 60 ספינות עטויות אמצעי מיגון תועדו חוצות את הבוספורוס מאז אוגוסט. התיעוד נאסף על ידי יורוק אישיק, אנליסט ימי מאיסטנבול העומד בראש חברת הייעוץ "בוספורוס אובזרבר", שסיפק את התמונות לעיתון "וול סטריט ג'ורנל". כמעט כל הספינות שתועדו נתונות תחת סנקציות מערביות בשל הובלת נפט רוסי.
כלובי מתכת הופיעו לראשונה כאמצעי הגנה של כלי רכב צבאיים ברוסיה ובאוקראינה מפני רחפנים קטנים, במיוחד רחפני FPV הנשלטים מרחוק ויכולים לחמוק ממערכות הגנה אווירית מתקדמות ויקרות. על פי העיתון גם צה"ל השתמש בהם בשנים האחרונות כדי להתגונן מפני מתקפות דומות של חיזבאללה ושל מחבלים בעזה. הרשתות התלויות על המכליות הרוסיות נתלות במהירות כדי להגן על החלקים הרגישים ביותר של הספינה, כמו רכיבי המנוע וחלונות הגשר. שיטה נוספת כוללת תליית צמיגי גומי מהסיפון כדי למנוע מכטב"ם להתרסק אל תוך כלי השיט ולהשבית אותו.
המרדף אחר צי הצללים מעניק לאוקראינה יתרונות אסטרטגיים. מכליות הנפט הרוסיות מוגנות פחות מאשר אתרים צבאיים שכבר בוצרו. הפגיעה במכליות משתלבת במערכה הרחבה של אוקראינה להפעלת לחץ כלכלי על רוסיה, הכוללת גם פגיעה בבתי זיקוק ובחוות שרתים. צי הצללים פועל מחוץ לנורמות העולמיות של ביטוח ורגולציה, ולכן הספינות מבוטחות לרוב על ידי בנקים בגיבוי ממשלת רוסיה. פגיעה בהן מפעילה לחץ ישיר ואגרסיבי על המערכת הבנקאית הרוסית.
מפקד כוחות הכטב"מים של אוקראינה טען בספטמבר כי כוחותיו השביתו 300 מספינות צי הצללים הרוסי מאז חודש יולי. אוקראינה הגבירה את התקיפות בשנת 2025 בניסיון להשיג מנוף לחץ על רוסיה, על רקע המאמצים של ממשל טראמפ לדחוף את המדינות למשא ומתן. בעבר קייב השתמשה בעיקר בכלי שיט בלתי מאוישים שנעים על פני המים, ואנליסטים צבאיים מציינים כי אמצעי המיגון החדשים מעידים על מאמץ להתגונן כעת גם מפני כלי טיס לטווח בינוני וארוך.
הים השחור הופך לזירת מפתח במלחמה. רוסיה העצימה לאחרונה את תקיפותיה על נמלי ייצוא התבואה של אוקראינה, מה שגרם לזינוק במחירי החיטה בעולם. במקביל, רשויות ברומניה ובבולגריה האשימו את מוסקבה בפגיעה בספינות סמוך למים הטריטוריאליים שלהן. מומחי ביטחון מעריכים כי שימוש ברשתות ובכלובים יהפוך למגמה עולמית, שכן מדובר בדרך הזולה והקלה ביותר להגן על ספינות, במיוחד לאור האיומים הגוברים גם במפרץ הפרסי.
