טראמפ מול ההיסטוריה: האם הרפובליקנים בדרך למפלה?
ב-20 מתוך 23 מערכות בחירות האמצע שנערכו מאז 1934 איבדה מפלגת הנשיא מושבים בבית הנבחרים | התחזיות לקראת ההצבעה מצביעות על אפשרות שהדמוקרטים ישיגו רוב בבית הנבחרים, בעוד הקרב על הסנאט נותר פתוח | התקדימים ההיסטוריים וההשלכות האפשריות על המשך כהונתו של הנשיא
טראמפ ברקע הקפיטול צילום: פלאש 90
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מגיע לבחירות האמצע שייערכו מחר (שלישי) כשהרפובליקנים מחזיקים בשליטה בשני בתי הקונגרס. אלא שההיסטוריה האמריקנית מלמדת כי דווקא בבחירות הללו נוטות מפלגות הנשיאים לאבד מכוחן, ולעיתים גם את הרוב שמאפשר להן לקדם את מדיניותן. עבור טראמפ, שכבר איבד בעבר את השליטה בבית הנבחרים במהלך כהונתו הראשונה, מדובר במבחן פוליטי שעשוי להשפיע על המשך כהונתו בבית הלבן.
מבט על תוצאות 23 מערכות בחירות האמצע שנערכו בארצות הברית לאורך כמעט תשעה עשורים מגלה מגמה ברורה: ב-20 מהן איבדה מפלגתו של הנשיא המכהן מושבים בבית הנבחרים, עם ירידה ממוצעת של כ-27 מושבים בכל מערכת בחירות. רק בשלוש הזדמנויות הצליחה מפלגת הנשיא להגדיל את כוחה: ב-1934 תחת פרנקלין רוזוולט, ב-1998 תחת ביל קלינטון וב-2002 תחת ג'ורג' בוש הבן.
התופעה אינה מקרית. בחירות האמצע נערכות שנתיים לאחר הבחירות לנשיאות, בתקופה שבה הנשיא כבר נדרש להתמודד עם הביקורת על מדיניותו, בעוד שההתלהבות שליוותה את ניצחונו עשויה להיחלש. עבור מתנגדיו מדובר בהזדמנות להביע מחאה באמצעות הקלפי, ועבור תומכיו במבחן של יכולת לגייס מחדש את הבוחרים, גם כשהנשיא עצמו אינו עומד לבחירה. לאורך השנים הפכו הבחירות הללו לאחד המבחנים הפוליטיים המשמעותיים ביותר עבור הממשל האמריקני.
אלא שאובדן מושבים אינו מעיד בהכרח על אובדן השליטה בקונגרס. מתוך 14 מערכות בחירות שבהן החזיקה מפלגת הנשיא ברוב בשני בתי הקונגרס ערב ההצבעה, בשבע היא איבדה את השליטה לפחות באחד מהם. בארבע מאותן מערכות איבדה את הרוב בשני הבתים, ובשלוש איבדה בית אחד בלבד. בשבע המערכות הנותרות הצליחה לשמור על השליטה בשניהם. כלומר, במחצית מהמקרים שבהם מפלגת הנשיא נכנסה לבחירות כשהיא שולטת בקונגרס כולו, היא יצאה מהן עם שליטה חלקית בלבד או ללא שליטה כלל.
כשהנשיא מאבד את הקונגרס
אחת הדוגמאות המעניינות לפער שבין אובדן מושבים לאובדן שליטה נרשמה ב-1938. הדמוקרטים של הנשיא פרנקלין רוזוולט איבדו 72 מושבים בבית הנבחרים, אחת המפלות הקשות ביותר שספגה מפלגת נשיא בבחירות האמצע. למרות זאת, הרוב הגדול שממנו נהנו לפני ההצבעה אפשר להם לשמור על השליטה בשני בתי הקונגרס. התוצאה המחישה עד כמה נקודת הפתיחה של מפלגת השלטון עשויה להיות משמעותית לא פחות מהיקף ההפסד עצמו.
לעומת זאת, ב-1994 ספג הנשיא הדמוקרטי ביל קלינטון מכה פוליטית קשה. מפלגתו איבדה 54 מושבים בבית הנבחרים, והרפובליקנים השתלטו על שני בתי הקונגרס. לראשונה זה עשרות שנים הצליחו הרפובליקנים להשיג שליטה מלאה בקונגרס, והנשיא נאלץ להתמודד עם מציאות פוליטית חדשה שבה יריביו שולטים בהליכי החקיקה.
תרחיש דומה התרחש ב-2006, במהלך כהונתו השנייה של הנשיא הרפובליקני ג'ורג' בוש הבן. על רקע הביקורת הציבורית על מלחמת עיראק ומדיניות הממשל, איבדו הרפובליקנים את הרוב בשני בתי הקונגרס. הדמוקרטים השתלטו על בית הנבחרים והסנאט, ובוש נאלץ להעביר את השנתיים האחרונות לכהונתו מול קונגרס הנשלט בידי יריביו הפוליטיים.
גם טראמפ עצמו כבר חווה את התופעה. בבחירות האמצע של 2018, במהלך כהונתו הראשונה, איבדו הרפובליקנים 41 מושבים בבית הנבחרים ואת הרוב בו, אך הצליחו לשמור על השליטה בסנאט. התוצאה אפשרה לדמוקרטים להגביר את הפיקוח על הממשל ולהוביל חקירות נגד הנשיא, ובהמשך גם את הליך ההדחה הראשון נגדו.
ארבע שנים לאחר מכן, ב-2022, התמודד הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן עם תוצאה דומה. הדמוקרטים איבדו את הרוב בבית הנבחרים, אך הצליחו לשמור על השליטה בסנאט. אף שההפסד בבית הנבחרים היה מצומצם יחסית למפלות שספגו מפלגות נשיאים בעבר, הוא הספיק כדי להעביר את השליטה לרפובליקנים ולצמצם את יכולתו של ביידן לקדם את סדר היום החקיקתי שלו.
בית הנבחרים בסכנה, הסנאט עדיין פתוח
גם התחזיות האחרונות לקראת ההצבעה מצביעות על האפשרות שטראמפ יאבד את השליטה בבית הנבחרים. לפי הערכת רשת פוקס ניוז, שפורסמה אתמול (ראשון), 223 מושבים נחשבים בטוחים לדמוקרטים או נוטים לטובתם, יותר מ-218 המושבים הדרושים להשגת רוב. בתרחיש מוצלח עשויים הדמוקרטים להגיע לכ-240 מושבים. מודל הבחירות של רשת CBS מעריך כי הדמוקרטים יזכו ב-229 מושבים.
בסנאט, לעומת זאת, התמונה מורכבת יותר. לפי הערכת פוקס ניוז, 48 מושבים נחשבים בטוחים לדמוקרטים או נוטים לטובתם, לעומת 45 לרפובליקנים, בעוד שההתמודדות על שבעה מושבים נוספים עדיין נחשבת פתוחה. הרפובליקנים זקוקים ל-50 מושבים כדי לשמור על השליטה בסנאט, בזכות קולו המכריע של סגן הנשיא ג'יי די ואנס במקרה של שוויון. משמעות הדבר היא שגם אם הדמוקרטים יצליחו להשתלט על בית הנבחרים, זהות המפלגה שתשלוט בסנאט עדיין תלויה בתוצאות הבחירות על אותם מושבים.
לאובדן הרוב באחד מבתי הקונגרס עשויות להיות השלכות משמעותיות על המשך כהונתו של טראמפ. שליטה דמוקרטית בבית הנבחרים תאפשר למפלגה לקדם חקירות פרלמנטריות, להרחיב את הפיקוח על פעילות הממשל ולבלום חלק מיוזמות החקיקה של הנשיא. אם יאבדו הרפובליקנים גם את הסנאט, יתקשו לקדם מינויים בכירים ושופטים פדרליים ללא הסכמת הדמוקרטים.
הנתונים ההיסטוריים אינם מספקים תחזית לתוצאות הבחירות, אך הם ממחישים את גודל האתגר שניצב בפני טראמפ. בעוד שאובדן מושבים בבחירות האמצע הוא כמעט תופעה קבועה, התחזיות הנוכחיות מצביעות על אפשרות של שינוי משמעותי במאזן הכוחות בוושינגטון. השאלה המרכזית כעת היא האם התחזיות יתממשו וטראמפ יאבד את השליטה בבית הנבחרים בלבד, כפי שקרה לו ב-2018, או שהרפובליקנים יאבדו גם את הרוב בסנאט ויותירו את הנשיא מול קונגרס הנשלט כולו בידי יריביו הפוליטיים.
