הפנטגון חשוד בפשע מלחמה: מטוס "אזרחי" שימש לתקיפה קטלנית

ארה"ב סוערת לאחר שנחשף הלילה (בין שני לשלישי) כי הפנטגון ככל הנראה ביצע פשע מלחמה לכאורה בתקיפה הראשונה של סירת הסמים בים הקריבי. על פי דיווח בניו יורק טיימס ובכלי תקשורת נוספים, הפנטגון השתמש בתקיפה במטוס סודי שנראה כמו מטוס אזרחי, תקיפה שבה נהרגו בחודש ספטמבר 11 בני אדם. על פי הדיווח, אמצעי הלחימה של המטוס הוסתרו בתוך גוף המטוס ולא הותקנו באופן גלוי מתחת לכנפיים. 

המראה הלא צבאי של המטוס מעורר שאלות כבדות משקל מבחינה משפטית. מומחים לדיני לחימה מסבירים כי חוקי המלחמה אוסרים על לוחמים להתחזות לאזרחים כדי להטעות את הצד השני, לגרום לו להסיר מגננות - ואז לתקוף ולהרוג. מעשה כזה מוגדר כפשע מלחמה המכונה בגידה בלחימה, או "מַעַל" (Perfidy). כך דווח ב-N12.

הממשל טען שהתקיפות נגד סירות הסמים הן חוקיות ולא רצח, משום שהנשיא דונלד טראמפ קבע שארצות הברית נמצאת בעימות עם קרטלי סמים. למרות זאת, לפי מומחים, גם במסגרת עימות חלים איסורים ברורים על התחזות אזרחית.

לפי גורמים שצפו או קיבלו תדרוך על סרטוני המעקב מהתקיפה, המטוס טס נמוך מספיק כדי שאנשי הסירה יבחינו בו. הסירה אף פנתה חזרה לכיוון ונצואלה, ככל הנראה לאחר שהבחינה במטוס, לפני התקיפה הראשונה.

שני ניצולים מהפגיעה הראשונית נראו מאוחר יותר מנופפים לעבר המטוס לאחר שטיפסו על חלק מהגוף ההפוך של הסירה. בהמשך הם נהרגו בתקיפה נוספת, ככל הנראה לווידוא הריגה שגם הטביעה את שרידי כלי השיט.

על פי הדיווחים בכלי התקשורת בארה"ב, שאלות לגבי בגידה בלחימה עלו בתדרוכים סגורים של הצבא לחברי הקונגרס, אך לא נדונו בפומבי משום שהמטוס נחשב מסווג. הדיון הציבורי התמקד בעיקר בתקיפה השנייה שהרגה את שני הניצולים, למרות האיסור בדיני המלחמה לפגוע בשורדי טביעה. כך דווח ב-N12.

סוג המטוס אינו ברורה. גורמים רשמיים אמרו כי הוא לא נצבע בצבעים צבאיים רגילים ולא נשא סימונים צבאיים, אך סירבו לפרט מעבר לכך. חובבי תעופה פרסמו תמונות ברשת של מה שנראה כמו מטוס בואינג 737 צבאי מותאם, צבוע לבן עם פס כחול וללא סימונים צבאיים, שנצפה באיי הבתולה האמריקאיים.