התעמת עם בלגיה על פגיעה ביהודים - וזכה להוקרה מיהדות אירופה

על רקע עימות חריף עם ממשלת בלגיה והחרפה באנטישמיות ברחבי היבשת, מנהיגים יהודים מאירופה העניקו לשגריר ארצות הברית בבלגיה, ביל וייט, את פרס “מלך דוד” של איגוד הארגונים היהודיים באירופה (EJA) , כהוקרה על עמידתו הפומבית לצד הקהילות היהודיות.

הפרס, הנחשב לאחד הביטויים המרכזיים של הערכה מצד יהדות אירופה, מוענק למנהיגים הפועלים באופן יוצא דופן למען הקהילות היהודיות, למאבק באנטישמיות ולחיזוק הקשר עם ישראל. בין הזוכים בשנים האחרונות נמנים ראש ממשלת בריטניה לשעבר בוריס ג׳ונסון ונשיאת הפרלמנט האירופי רוברטה מצולה.

הענקת הפרס לוייט מגיעה לאחר עימות מתוקשר בין ארצות הברית לבין הרשויות בבלגיה, סביב צעדים משפטיים נגד ברית מילה. השגריר האמריקאי יצא בפומבי נגד הרשויות, קרא לביטול האישומים והזהיר כי מדובר בפגיעה ישירה בחופש הדת של יהודים. במקביל, הוא התריע מפני כישלון רחב יותר בהתמודדות עם העלייה באנטישמיות והזהיר כי שילוב של מגבלות על חיי דת יחד עם היעדר מענה אפקטיבי לאנטישמיות יוצר מציאות מסוכנת ליהודים באירופה.

בעיצומה של עלייה חדה באנטישמיות, עמדתו של וייט, שהתעמת ישירות עם מדיניות ממשלתית, הפכה אותו לדמות בולטת בזירה הבינלאומית, ואחת מהקולות הבודדים שמוכנים לאתגר צעדים הנתפסים כפוגעים בזכויות יסוד של יהודים.

עם קבלת הפרס, שגריר ארה״ב בבלגיה, ביל וייט, אמר: “כבר בפגישות הראשונות שלי עם הקהילה היהודית בבלגיה שמעתי מסר מדאיג מאוד: ‘אנחנו כבר לא מרגישים בטוחים.’ זה בלתי מתקבל על הדעת. אף אחד לא צריך להרגיש שהוא לא שייך במדינה שלו. ההתקפות אמיתיות, האיומים אמיתיים והם מחייבים פעולה. ארצות הברית עומדת לצד הקהילות היהודיות באופן חד-משמעי. ההגנה על זכותם של יהודים לחיות בגלוי ולקיים את מסורותיהם, כולל ברית מילה, אינה עניין פוליטי זהו עיקרון יסוד וחירות בסיסית שחייבים להגן עליה".

הפרס הוענק במסגרת הכנס השנתי של ה-EJA בבריסל, בו השתתפו למעלה מ-100 מנהיגים יהודים, דיפלומטים ומקבלי החלטות, על רקע מה שמוגדר כמשבר הולך ומעמיק עבור יהדות אירופה. במרכז הדיונים עמדה דרישה ברורה: להעניק ליהודים מעמד של מיעוט מוגן מיוחד, שיבטיח הגנות משפטיות וביטחוניות קבועות.

יו״ר ה-EJA, הרב מנחם מרגולין, הזהיר כי המצב הקיים אינו בר-קיימא: “המציאות היא שהיהודים באירופה תלויים בהחלטות של ממשלות משתנות וזה מצב שלא יכול להימשך. העתיד שלנו לא יכול להיות תלוי בשאלה מי בשלטון.” לדבריו, מטרת המהלך היא ליצור “מציאות חדשה ליהודי אירופה, כזו שמעוגנת בחוק ואינה משתנה לפי רוח פוליטית”.

מוקדם יותר בכנס נשא דברים גם השליח המיוחד של ארה״ב למאבק באנטישמיות, השגריר הרב יהודה קפלון, שהתריע מפני נורמליזציה של אנטישמיות והדגיש את הצורך בפעולה בינלאומית נחושה.

השגריר האמריקאי למאבק באנטישמיות הרב קפלון אמר: "מחלקת המדינה של ארה"ב מעריכה את מנהיגותו של הרב מרגולין ואת העשייה הנחושה של EJA באירופה תקפיד להמשיך לעבוד יחד עם האיגוד כדי למגר את האנטישמיות באירופה. המאבק באנטישמיות מחייב מדיניות ברורה, תיאום ופעולה ממשלתית מתמשכת. כבר מהיום הראשון, הממשל האמריקאי הציב את חופש הדת והמאבק באנטישמיות בראש סדר העדיפויות, תוך גיוס סוכנויות ועבודה עם שותפים בינלאומיים לחיזוק ההגנה על קהילות יהודיות. אנחנו כבר רואים תוצאות - כולל חיזוק האבטחה ושיתופי פעולה בלוחמה בטרור שסייעו לסכל ניסיונות פיגוע. אך האתגר עדיין משמעותי: למרות המשאבים הרבים, האנטישמיות ממשיכה לעלות, בין היתר בשל היעדר אסטרטגיה אחידה. כדי להיות אפקטיביים, ממשלות וקהילות חייבות לפעול בתיאום, להתמקד בצעדים המשמעותיים ביותר, ולהבטיח שהמאבק באנטישמיות יהיה עקבי, ממוקד ונחוש".

הדיונים בכנס עסקו גם באיומים הגוברים כלפי יהודים בקמפוסים, במרחב הציבורי ובשיח הפוליטי. המשתתפים הדגישו כי הכלים הקיימים אינם מצליחים לספק מענה מספק וכי נדרש שינוי עמוק במדיניות האירופית וחקיקה שתגדיר את יהודי היבשת כמיעוט מוגן.