לחץ להסכם או מלחמה: מה עומד מאחורי המבצע החדש במצר הורמוז?

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ היה מתוסכל מהמבוי הסתום של "אין הסכם, אין מלחמה" עם איראן. בכירים אמריקאים אומרים שהמבצע שהוא הורה עליו במצר הורמוז נועד לשנות את הדינמיקה הזו. אבל הוא עלול בסופו של דבר להוביל חזרה למלחמה.

"הנשיא רוצה פעולה. הוא לא רוצה לשבת בחיבוק ידיים. הוא רוצה לחץ. הוא רוצה הסכם," אמר בכיר אמריקני שמעורה בפרטים לברק רביד.

לטראמפ הוצגה ביום חמישי בלילה תוכנית אגרסיבית יותר שכללה שיגור של כלי שיט של חיל הים האמריקני דרך מצר הורמוז כדי לפתוח אותו בכוח. ברגע האחרון, הוא בחר בגישה זהירה והדרגתית יותר, לפחות בשלב הראשון.

החל מיום שני בבוקר, חיל הים האמריקאי יסייע לספינות הנושאות דגל אמריקני ולספינות מסחריות אחרות לחצות את המצר, על ידי ייעוץ והכוונה כיצד להימנע ממוקשים ימיים והיערכות להתערב צבאית אם איראן תתקוף אותן.

בכירים אמריקנים אומרים שאין כרגע תוכנית לליווי ימי מלא של כל ספינה שתנסה לעבור במצר הורמוז. במקום זאת, ספינות חיל הים האמריקני יהיו "בסביבה" ובכוננות, לצד מטוסים צבאיים אמריקנים.

התמיכה הצבאית האמריקנית ב"פרויקט חופש" תכלול משחתות, רחפנים ויותר מ-100 כלי טיס שמוצבים בבסיסים אמריקנים ועל נושאות מטוסים באזור וכן 15,000 חיילים, כך מסר פיקוד המרכז של צבא ארה״ב.

בכיר אמריקני אמר שכללי הפתיחה באש של הכוחות האמריקנים באזור שונו, והם הוסמכו לתקוף איומים מיידיים נגד ספינות החוצות את המצר, כמו סירות מהירות של משמרות המהפכה או עמדות טילים איראניות.

מקור המקורב לנשיא טראמפ תיאר זאת כ"התחלה של תהליך שעשוי להוביל לעימות עם האיראנים." המקור טען כי המשימה הוגדרה כ"הומניטרית" לשחרור ספינות שנתקעו במצר. המשמעות היא ש"אם האיראנים יעשו משהו, הם יהיו הצד הרע ואנחנו נקבל לגיטימציה לפעול".

מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה״ב, האדמירל בראד קופר, הציג לטראמפ ביום חמישי תוכנית שאפתנית יותר לשלוח ספינות של הצי האמריקני דרך המצר כיד לפתוח אותו בכוח.

בכיר אמריקני הבקיא בתוכנית אמר כי ארה"ב הייתה משמידה כל טיל או סירה מהירה שהאיראנים היו משגרים בתגובה, ומחדשת את המלחמה במלוא העוצמה אם איראן הייתה מסלימה על ידי תקיפת מדינות המפרץ.

הגרסה הנוכחית נושאת פחות סיכון להסלמה מיידית, אך גם עלולה להשאיר את הקיפאון ברובו על כנו והתגובה האיראנית תקבע כיצד "פרויקט חופש" יתפתח. איראן תקפה כלי שיט שניסו לעבור במצר כמעט בכל יום במהלך השבוע האחרון.

אברהים עזיזי, יו"ר ועדת הביטחון הלאומי של הפרלמנט האיראני, איים בתגובה למהלך של טראמפ ברשת X: "אזהרה: כל התערבות אמריקאית במשטר הימי החדש של מצר הורמוז תיחשב כהפרה של הפסקת האש. מצר הורמוז והמפרץ הפרסי לא ינוהלו על ידי הפוסטים ההזויים של טראמפ!" הוא כתב.

ביום שני הודיעו הכוחות המזוינים של איראן בהצהרה כי "הפעולות התוקפניות של ארה"ב רק יסבכו את המצב הנוכחי" ויסכנו את ביטחון כלי השיט במפרץ. הם קראו לכל הספינות המסחריות והמכליות להימנע ממעבר במצר ללא תיאום עם הצבא האיראני.

זמן קצר לאחר שכמה ספינות של חיל הים האמריקני החלו לנוע מהים הערבי לעבר המצר ביום שני אחר הצהריים לפי הזמן המקומי, סוכנות הידיעות פארס האיראנית, המזוהה עם משמרות המהפכה, טענה ששני טילים איראניים פגעו בספינה של הצי האמריקני.

פיקוד המרכז של צבא ארה״ב הכחיש את הטענה ואמר כי "הכוחות האמריקנים תומכים בפרויקט חופש ואוכפים את המצור הימי על נמלי איראן".

הדיפלומטיה אינה קפואה לחלוטין. שליחיו של טראמפ, ג'ארד קושנר וסטיב ויטקוף, עדיין מחליפים טיוטות עם שר החוץ האיראני, עבאס אראקצ'י.

"יש שיחות. יש הצעות. אנחנו לא אוהבים את שלהם. הם לא אוהבים את שלנו. אנחנו עדיין לא יודעים מה מצבו של המנהיג העליון מוג׳תבא חמינאי. הם מעבירים מסרים בכתב יד למערות או לכל מקום שבו הוא מסתתר. זה מאט את התהליך," אמר בכיר אמריקני.

וויטקוף ייעץ לטראמפ להמשיך במשא ומתן והציג הערכה אופטימית לגבי הסיכוי להסכם, אך בכירים אמריקנים אחרים פסימיים בהרבה וטוענים כי הפערים גדולים.

"או שנגיע לקווי מתאר אמיתיים של הסכם בקרוב, או שהנשיא הולך להפציץ אותם בצורה קשה מאוד," אמר הבכיר האמריקני.